La impresión 3d y el slot

La impresión 3d ha abierto un mundo de posibilidades en el slot, elementos de decoración, llantas, alerones flexibles, e incluso pistas; pero lo que más ha destacado hasta ahora ha sido la gran cantidad de chasis que han devuelto a las pistas a muchos modelos que no tenían repuesto de chasis o directamente no tenían chasis competitivos. Sin contar los que ya eran competitivos que los han llevado a otro nivel.

Vemos como los chasis 3d han posibilitado que modelos con bastante tiempo en el mercado puedan contar con chasis que los mantengan competitivos o que les diesen la posibilidad de montar material de competición volviéndolos mucho más rápidos.

El caso es que en general vemos que cada fabricante tiene sus formas de trabajar y que han ido innovando según les han permitido los reglamentos y la tecnología de impresión, partiendo de chasis muy duros, pasando con chasis con agujeros que evolucionarían a pequeñas ranuras, llegando a chasis casi totalmente vaciados que parecen más de fibra que en 3d, sin olvidar los dobles componentes (que expliqué en un artículo).

Me he animado a escribir este artículo porque 3d SRP ha empezado a traernos chasis impresos con tecnología SLS, y he visto como se comercializan productos impresos con tecnología que no era la indicada, y voy a aprovechar para comentar las diferencias entre los distintos tipos de impresión.

Sistema FDM en slot (el más habitual)

Hasta ahora la gran mayoría de fabricantes de chasis han utilizado un sistema de impresión 3d basado en extrusión de material llamado FDM, consiste en depositar polímero fundido que viene en bobinas de filamento como hilo enrollado, sobre una base plana capa a capa.

El hilo se empuja a través de un extrusor que lo lleva hasta una pieza llamada ‘hotend’, que lo derrite y lo expulsa por una boquilla que lo transforma en un minúsculo hilo maleable que se deposita sobre la pieza formando cada capa y que se va solidificando con el tiempo. Si quieres saber un poco más sobre cómo funciona.

Es la técnica más extendida, aunque no la más precisa, pero triunfa por ser la más asequible de todas con diferencia. Esta tecnología ha conseguido que la impresión 3D esté al alcance de todos pudiendo tener una impresora en casa por muy poco dinero (por eso han proliferado los fabricantes de chasis 3d, aunque los grandes como Kilslot o 3D SRP tienen impresoras que valen un pico, y cuanto más caras son y más funciones tienen más delicadas se vuelven).

Si entráis en cualquier web que hable sobre el tema os van a recomendar esta tecnología para cuando tengáis en mente lo siguiente:

- Creación rápida de prototipos

- Fabricación económica de modelos

- Excelente para creadoras y aficionados

- Cuando la precisión y el acabo de la superficie no son determinantes

Ventaja de este sistema:

- Coste muy bajo y fácil de manejar.

Desventajas:

- Precisión baja.

- Debido a la forma producción muchas veces la unión entre capas no es todo lo sólida que debería, dando piezas poco fiables.

Usos en slot

En slot podemos ver con esta tecnología fundamentalmente chasis con un rendimiento espectacular, aunque con una durabilidad inferior a la de los chasis de plástico inyectado. Pero con la innegable ventaja de la versatilidad que permite una evolución de los mismos con los años. Como he comentado antes el acabado no es el mejor, pero, en la parte que pega con la base se ve bien el resto del chasis se verá feo, por lo que los fabricantes tienen que dar una terminación extra, aplicando hasta laca para que queden brillantes.

También hay llantas y muñecos; este sistema es lento para este tipo de piezas, por lo que estas piezas se suben de precio para la escasa calidad que en muchas ocasiones son capaces de dar (aunque en una impresora buena ya es casi inapreciable), las llantas solo valen para eje delantero por que como he comentado no van a tener buen rendimiento mecánico.

Además de estos usos lo he visto en placas de reglaje, y como complementos en otras herramientas como colocadores de neumáticos donde cumple más que notablemente.

Polimerización VAT o SLA

Otro tipo de impresión que se está viendo en la oferta de muchos fabricantes es la de polimerización VAT o SLA

Es resina fotosensible para piezas pequeñas y precisas de bajo coste como figuras de Warhammer, pero muy frágiles.

Este tipo de tecnología funciona con dos elementos: un rayo láser ultravioleta (UV) y una resina líquida fotosensible.

Cuando el haz de luz ultravioleta impacta contra la resina, la solidifica, y así va endureciendo las capas para ir formando la pieza. Aquí es la base la que se va moviendo arriba y abajo mientras que el que se mueve es el haz de luz a través de la reflexión en un sistema de espejos, permaneciendo el tanque de resina inmovil.

Después cuando se ha terminado de imprimir en 3D el objeto debe enjuagarse con un disolvente especial y hay veces que también se debe hornear en un horno UV para finalizar el proceso de ‘Curado’ de la pieza 3D.

Crea objetos con superficies extremadamente lisas y con mucho detalle (10 veces más que una cartesiana), por eso se usa en joyería y odontología cosmética para la creación de moldes. Por ejemplo, si un perro de carreras necesita un diente, se haría con este tipo de tecnología (y sé de veterinarios que se compraron una y que ahora viven de hacer moldes a animales). El tema está en que sigue necesitando soportes.

Esta tecnología se ha ido desarrollando con los años a nivel de usuario, haciendo de estas máquinas muy asequibles y muy rápidas. Eso sí, usarlas es una cochinada porque dejan la habitación oliendo a químicos que echa para atrás y, aunque ahora mismo hay tanques de lavado y curado para las mismas, siguen dejando pegotes en la mesa.

Si entráis en cualquier web que hable sobre el tema os van a recomendar esta tecnología para cuando tengáis en mente lo siguiente:

- Cuando los detalles intrincados y/o un acabado de la superficie muy suave son cruciales

- Cuando la dureza y la durabilidad del modelo no son cruciales (los modelos hechos de resina se deterioran cuando se exponen al sol durante periodos prolongados)

- Para crear moldes de fundición que faciliten la fabricación en serie (por ejemplo, en joyería o juguetería)

Ventajas:

- Coste muy bajo y gran precisión.

Desventaja:

- Sigue teniendo soportes y manchan mucho.

- Olores (al producir no de la pieza terminada).

- Necesidad de horno de UV para curar (no tengo claro que ponerla al sol sirva igual).

- Poco resistente

Usos en slot

Este tipo de impresión se ve en muñequitos, si están bien definidos los han fabricado de esta forma. Hay llantas que también las hacen así, pero hay que usarlas para estático o como mucho para llanta delanteras que no apoyen en pista, y por supuesto nada de competición, pues no es normal llevar recambio de llantas delanteras y si se rompen o deforman te fastidian la carrera seguro.

También se ven en carrocerías, no las he visto en acción pero están más pensadas para dar un paseo o para coleccionar más que para darle caña en la pista, pues dudo que aguanten como una de plástico inyectado.

Impresión SLS la nueva moda en slot

La sinterización consiste en fundir por fuera microgranos de polvo, lo suficiente para que se peguen entre ellos. Para que me entiendas: sería como fundir un caramelo lo suficiente como para que se pegue con otro caramelo, pero que su interior permanezca en su estado sólido.

Esta tecnología lo que va haciendo es poner capas de que microgranos de un material (nailon, vidrio, cerámica, aluminio, plata, acero, textiles, madera…) las cuales un láser sinteriza selectivamente. Después se pone otra capa de polvo y vuelta a sinterizar.

Como lo que hace es poner primero la capa y después sinterizarla (o sea solidificarla), esta tecnología no necesita soportes, lo cual es la leche. Gracias a estp, las piezas 3D que hace son muy precisas y sus acabados son muy finos, por lo que se suele utilizar en la industria para hacer prototipos de piezas de máquinas.

Su hándicap es que como requiere de láseres de alta potencia, su fabricación es cara, por lo que si tenías pensado comprarte una, ya puedes ser el lobo de Wall Street.

Ventajas:

- No necesita soportes.

- Es lo más parecido al plástico inyectado.

- Mejor resistencia y densidad homogénea.

Desventajas:

- Son impresoras caras y ocupan mucho espacio (vamos que es impresión profesional si o si).

La clave de la funcionalidad y versatilidad de la impresión 3D SLS se encuentra en los materiales. El nailon y sus compuestos son termoplásticos comprobados y de alta calidad. Las piezas de nailon sinterizadas por láser tienen una densidad de casi el 100 % con propiedades mecánicas comparables a las de las piezas que se consiguen con métodos de fabricación convencionales, como por ejemplo el moldeo por inyección.

El sinterizado selectivo por láser no necesita estructuras de soporte porque el polvo sin sinterizar rodea las piezas durante la impresión. La impresión 3D SLS permite imprimir fácilmente proyecciones o voladizos, geometrías intrincadas, piezas entrecruzadas, canales interiores y otros diseños complejos.

Chasis de slot en SLS

¿Y cuál es la principal ventaja que nos aporta este material a los chasis de slot sobre los chasis de hilo a los que estamos acostumbrados?

- Bajada de peso

- Aumento de la dureza

- Aumento de fiabilidad debido a la forma de producirlos.

Los chasis de hilo tienen el gran problema de que es muy complicado que las distintas capas de material sean solidarias en su comportamiento debido a su forma de fabricarse, esto los hace frágiles por estas mismas uniones, mientras que los chasis de SLS se van a comportar como una misma pieza.

Otros usos en slot

Son piezas más caras, debido a que las máquinas son super caras, pero el resultado lo vale, en slot se pueden ver carrocerías, que son más caras que las de plástico inyectado pero claro no necesitan tiradas tan grandes, y podemos tener verdaderas gozadas de carrocerías que de otra forma no sería posible tener.